R. Mauricio Barría P.1
1 RN, MSc, DrPH. Director of the Institute of Nursing, Faculty of Medicine, Universidad Austral de Chile. email: [email protected] https://orcid.org/0000-0002-3764-5254
Cómo citar este artículo: Barría RM. Nursing and its essential role in vaccination against COVID-19: New challenge in a pandemic scenario. Invest. Educ. Enferm. 2021; 39(3):e01.
DOI: https://doi.org/10.17533/udea.iee.v39n3e01
https://creativecommons.org/licenses/by-nc-sa/4.0
Descriptors: SARS-CoV-2; COVID-19; mass vaccination; vaccination refusal; nursing.
Descriptores: SARS-CoV-2; COVID-19; vacunación masiva; negativa a la vacunación; enfermería.
Descritores: SARS-CoV-2; COVID-19; vacinação em massa; recusa de vacinação; enfermagem.
A la fecha de publicación de este editorial ya hemos transitado más de 20 meses enfrentando la compleja y desafiante pandemia por SARS-CoV-2 desde que se reportara el primer caso a finales de 2019. Las consecuencias en el mundo han sido significativas no solo por la morbilidad y mortalidad sin precedentes sino, además, como efecto de los drásticos cambios ocurridos en las dinámicas usuales en lo individual, familiar y colectivo dada la interrupción generalizada de las funciones y operaciones habituales en los distintos contextos de la vida cotidiana, por lo cual se mantuvieron solamente aquellas actividades consideradas esenciales.
Desde entonces, se han implementado variadas intervenciones no farmacológicas y medidas de salud pública orientadas a detener o ralentizar la propagación del virus en las primeras etapas de la pandemia, algunas de ellas controversiales y otras que han demostrado ser efectivas tales como el uso obligatorio de mascarillas, distanciamiento físico y restricciones a la movilidad por instauración de cuarentenas y confinamiento domiciliario, restricciones de viajes, cierres de fronteras y pruebas intensivas de rastreo y seguimiento a contactos.(1)
No obstante, y así como ha ocurrido con otras enfermedades infecciosas, a pesar de las medidas descritas, el requerimiento de una vacuna se visualizó como una intervención urgente para enfrentar el avance pandémico. Como experiencia en otros momentos, la vacunación ha contribuido en gran medida a la salud mundial por lo que se considera uno de los logros más importantes de la ciencia y la medicina ya que, además de mitigar la diseminación de enfermedades infecciosas, reduce el impacto económico en los sistemas de salud.(2) Consecuentemente, la rápida diseminación del coronavirus SARS-CoV-2, obligó a distintos laboratorios en el mundo al desarrollo de vacunas a un ritmo acelerado una vez que se aisló por primera vez el virus y se secuenció su genoma a inicios de 2020. Los esfuerzos para desarrollar una vacuna, hoy dan cuenta de estudios en más de cien productos, varios de las cuales ya han sido autorizados por las agencias reguladoras.(3)
En esta perspectiva y partir de los buenos resultados demostrados por algunas vacunas, a partir de principios de 2021, distintos países en el mundo por intermedio de sus gobiernos comenzaron a negociar y adquirir estos productos con miras a implementar programas de vacunación masiva contra COVID-19, con la idea de contener una mayor propagación del SARS-CoV-2 y con ello retomar paulatinamente las actividades habituales de la comunidad y sociedad en general. Sin embargo, al igual que lo que ocurre con otros programas de vacunación como el desarrollado para enfrentar a la influenza, la capacidad del programa de vacunación para controlar la enfermedad dependerá de su alcance en la comunidad y, en el caso de la vacunación COVID-19, se requerirá captar al menos 80% de la población durante el primer año de vacunación.(4)
Es en este panorama que enfermeras y enfermeros del mundo han sido fundamentales en esta nueva tarea. A esto se suma su contribución no solo por el trabajo incesante en la primera línea ya que participan de los equipos de salud que brindan los cuidados a pacientes críticos con COVID-19, sino por su participación en campañas informativas y tareas de control para verificar el cumplimiento de medidas preventivas de contagio. A partir de su posicionamiento y reconocimiento en la comunidad y aprovechando el contacto directo que tienen a diario con usuarios y pacientes en los diferentes espacios en los que se desempeñan, los profesionales de enfermería educan a los receptores de la vacuna para generar conciencia pública, además participan directamente en su administración, tarea titánica para alcanzar una amplia cobertura en un corto tiempo. Como ha ocurrido con otros planes y programas de vacunación a lo largo del ciclo vital, las enfermeras de atención primaria y comunitaria se han encargado de garantizar la manipulación, el almacenamiento y la administración segura de las vacunas y han contribuido a la promoción de la vacunación ayudando a diseñar y realizar campañas eficaces. Por ello, en la actualidad constituyen un elemento crucial para el éxito de los programas de vacunación masiva contra COVID-19.
Hoy es relativamente claro que, si se considera la eficacia satisfactoria informada para distintas vacunas (> 80%) y se sabe además que la duración de la protección es corta, se requiere inmunizar a una gran proporción de la población para que con esta cobertura haya alguna posibilidad de obtener inmunidad colectiva para bloquear la transmisión continua del SARS-CoV-2.(4) La incertidumbre es mayor dado que se reconoce que las vacunas de primera generación son efectivas para reducir las enfermedades graves por SARS-CoV-2 y muertes por COVID-19, pero no se ha asegurado su plena efectividad contra las variantes emergentes.
El nuevo desafío en este escenario de pandemia es enfrentar la necesidad de promover la confianza y aceptación de las vacunas en un contexto de desinformación y desconfianza dado que, como consecuencia de la rapidez en la investigación y producción de nuevas vacunas, muchas personas no solo son escépticas sobre su seguridad sino totalmente resistentes a la idea de vacunarse. Por ello, más allá de la compleja tarea de implementar planes de administración de vacunas en distintos lugares, se deben atender y abordar las dudas sobre las vacunas y promover la confianza en ellas,(5) ya que existe suficiente evidencia de que el éxito de un programa de vacunación depende de su cobertura para alcanzar inmunidad colectiva, pero es igualmente claro que la indecisión o incertidumbre frente a las vacunas tiene el potencial de socavar dichos programas.(6,7) Cabe destacar que la vacunación COVID-19 sigue siendo el medio más eficaz para lograr el control de la pandemia y, asimismo, las personas no vacunadas siguen en riesgo sustancial de infección, enfermedad grave y muerte, especialmente en áreas donde el nivel de transmisión comunitaria del SARS-CoV-2 es alto.(8)
Dada la indecisión frente a las vacunas, es probable que la creación de inmunidad colectiva mediante la vacunación sea un desafío en muchos países y, en consecuencia, la comunicación y la conciencia pública resultante es posiblemente el papel más crucial que desempeñan hoy las enfermeras en el proceso de vacunación. Para ello las enfermeras de atención primaria y comunitaria deben ayudar en la promoción de la aceptación de la vacunación mediante intervenciones basadas en la evidencia y asumir un papel fundamental en permitir que la información adecuada se difunda y promueva en el momento adecuado, en el nivel adecuado y en el formato adecuado.(5,6) Paralelamente, dada su experiencia en la primera línea durante la pandemia, pueden comunicar cómo la vacunación puede mitigar las consecuencias de la COVID-19 y además ser ejemplo para la población al vacunarse y poder modelar el comportamiento que otros deberían adoptar frente a la posibilidad de contagio.
La pandemia de COVID-19 ha puesto en evidencia la necesidad de demostrar la capacidad de respuesta oportuna, creativa e innovadora de los equipos de salud y de manera destacada de enfermeras y enfermeros en contextos clínicos asistenciales y comunitarios para hacer frente a un desastre internacional que hasta ahora se ha prolongado por casi dos años y que ha requerido de diferentes estrategias, intervenciones y perspectivas. La participación de Enfermería durante este crítico periodo se ha expresado en la función esencial en sus entornos clínicos al brindar los cuidados a los pacientes, reorganizando dinámicas, espacios y equipos de trabajo para dar respuesta a la alta demanda. En otros escenarios, ha apoyado las iniciativas de salud pública al participar de acciones preventivas y de promoción, en la toma exámenes de detección de la enfermedad, en el seguimiento de contactos y en el control y vigilancia de medidas adoptadas por los gobiernos centrales y locales, entre otras acciones. No obstante, actualmente. una responsabilidad y un desafío mayor es el rol protagónico que le compete a Enfermería en los planes de vacunación masiva contra COVID-19, en los que además de brindar seguridad en los procesos de gestión de las vacunas en cuanto almacenamiento, distribución y administración, es brindar la confianza necesaria basada en su credibilidad y posicionamiento en la comunidad, empleando las herramientas de comunicación necesarias para permitir la cobertura de vacunación apropiada que provea de la protección requerida a la población.
Referencias
1. Ayouni I, Maatoug J, Dhouib W, Zammit N, Fredj SB, Ghammam R, et al. Effective public health measures to mitigate the spread of COVID-19: a systematic review. BMC Public Health. 2021; 21(1):1015.
2. Greenwood, B. The contribution of vaccination to global health: Past, present and future. Philos. Trans. R. Soc. Lond. B. Biol. Sci. 2014; 369(1645):20130433.
3. Pascual-Iglesias A, Canton J, Ortega-Prieto AM, Jimenez-Guardeño JM, Regla-Nava JA. An Overview of Vaccines against SARS-CoV-2 in the COVID-19 Pandemic Era. Pathogens. 2021; 10(8):1030.
4. Anderson RM, Vegvari C, Truscott J, Collyer BJ. Challenges in creating herd immunity to SARS-CoV-2 infection by mass vaccination. Lancet. 2020; 396(10263):1614–6.
5. Burden S, Henshall C, Oshikanlu R. Harnessing the nursing contribution to COVID-19 mass vaccination programmes: Addressing hesitancy and promoting confidence. J. Adv. Nurs. 2021; 77:e16-e20.
6. While A. Evidence-based strategies to promote vaccine acceptance. Br J Community Nurs. 2021; 26(7):338-43.
7. Sonawane K, Troisi CL, Deshmukh AA. COVID-19 vaccination in the UK: addressing vaccine hesitancy. Lancet Regional Health - Europe. 2021; 1:100016.
8. Christie A, Brooks JT, Hicks LA, Sauber-Schatz EK, Yoder JS, Honein MA. Guidance for Implementing COVID-19 Prevention Strategies in the Context of Varying Community Transmission Levels and Vaccination Coverage. MMWR Morb. Mortal. Wkly Rep. 2021; 70(30):1044-1047.