LINGÜÍSTICA Y LITERATURA
ISSN 0120-5587
E-ISSN 2422-3174
N. º 79, 2021, 295-312295Hacia la ciencia del lenguaje. Ejercicios de análisis gramatical (1916), de Rita Pérez de Bertelli
¿LA TEORÍA ENNOBLECE LA PRÁCTICA? SOBRE HACIA LA CIENCIA DEL LENGUAJE.
EJERCICIOS DE ANÁLISIS GRAMATICAL (1916), DE RITA PÉREZ DE BERTELLI
Esteban Lidgett
Universidad de Buenos Aires (Argentina)
elidgett@filo.uba.ar
Guillermo Toscano y García
Universidad de Buenos Aires (Argentina)
gtoscano@filo.uba.ar
Recibido: 04/06/2020 - Aprobado: 04/08/2020 - Publicado: 15/04/2021
DOI: doi.org/10.17533/udea.lyl.n79a16
Resumen: En 1916, Rita Pérez de Bertelli publicó Hacia la ciencia del lenguaje. Ejercicios de análisis gramatical, texto
que, acompañando el impulso reformador que el normalismo venía pregonando para la educación primaria, aspiraba a
renovar la enseñanza escolar de la gramática en la Argentina. Este trabajo propone abordar la gramática de la autora, con el
objetivo de analizar el desarrollo de su propuesta didáctica en respuesta a los modelos tradicionales de enseñanza que serían
ampliamente cuestionados por el normalismo durante las primeras décadas del siglo xx.
Palabras clave: gramática escolar; Argentina; siglo xx; Rita Pérez de Bertelli; historiografía lingüística.
DOES THEORY ENNOBLES PRACTICE? ON HACIA LA CIENCIA DEL LENGUAJE. EJERCICIOS DE
ANÁLISIS GRAMATICAL (1916), BY RITA PÉREZ DE BERTELLI
Abstract: In 1916, Rita Pérez de Bertelli published Hacia la ciencia del lenguaje. Ejercicios de análisis gramatical, a
text that, while accompanying the reformist impulse that teaching schools had been proclaiming for elementary education,
aspired to renew the learning of grammar in Argentinian schools. This work proposes to address the author’s grammar with
the aim of analyzing the development of its didactic proposal in response to the traditional models of teaching that would be
widely questioned by teaching schools during the first decades of the 20th century.
Key words: school grammar; Argentina; 20th century; Rita Pérez de Bertelli; linguistic historiography.
Editores
Juan Fernando Taborda Sánchez
Juan Esteban Ibarra Atehortúa
Victoria Gómez Peláez
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N. º 79, 2021, 295-312296Hacia la ciencia del lenguaje. Ejercicios de análisis gramatical (1916), de Rita Pérez de Bertelli
1. Introducción
El desarrollo de la investigación grupal «Los inicios de la gramática escolar en la Argentina (1863-1922)», en
la que se inscribe este trabajo, así como la culminación de la investigación precedente, «La configuración
de la gramática escolar argentina (1862-1922)», ha propiciado en los últimos años la publicación de una
serie de trabajos que, desde una perspectiva centrada en la historiografía lingüística (Koerner, 2007; Swiggers,
2009), o más específicamente, en la denominada historia de la gramaticografía didáctica (Swiggers, 2012), han
procurado abordar la corriente gramatical escolar desarrollada en Argentina entre fines del siglo xix y comienzos
del xx. El extenso trabajo documental desarrollado en el marco de estas investigaciones permitió reconstruir por
primera vez un corpus de más de 300 obras publicadas en dicho período y, en consecuencia, habilitó la posibilidad
de que nuevas investigaciones historiográficas focalizaran su atención en la descripción de un conjunto de textos
mayormente desconocido hasta entonces. Así, un primer grupo de trabajos, continuadores de la línea teórica
propuesta inicialmente para la gramaticografía local por los estudios señeros de Calero Vaquera (2008 y 2009) y
García Folgado (2010), ha centrado su atención en la caracterización de obras o autores particulares, generalmente
de la segunda mitad del siglo xix (Toscano y García & García Folgado, 2015; Lidgett, 2011 y 2018; Lidgett &
Toscano y García, 2020). Un segundo grupo de investigaciones, por su parte, ha asumido una perspectiva más
global sobre la selección de las obras, centrando su abordaje en un período determinado o en un conjunto de
gramáticas (Gaviño Rodríguez, 2017; Lidgett 2017a, 2017b; Toscano y García & García Folgado, 2012).
No obstante, son aún escasos los trabajos que ocupan, más específicamente, de obras publicadas durante las
primeras décadas del siglo anterior (Lacanna, 2011; Toscano y García & García Folgado, 2017), momento en que
tanto el desarrollo del sistema escolar a nivel nacional como el crecimiento de la industria editorial impulsaron
notablemente el volumen y la variedad del corpus gramatical1. Con el objetivo de avanzar en la caracterización
de la gramática escolar de esta etapa, el presente trabajo propone un abordaje de la obra Hacia la ciencia del
lenguaje. Ejercicios de análisis gramatical, de Rita Pérez de Bertelli. Publicada en 1916, en un contexto en que
el normalismo ha consolidado su impulso renovador en la escuela primaria y en la formación de maestros, es
una gramática escrita para la escuela normal que, como muchas otras del período, aspira a renovar las estrategias
didácticas para la enseñanza de la lengua materna en las escuelas.
Sin embargo, dicha gramática muestra una serie de rasgos peculiares que la destacan en el corpus de la
gramática escolar argentina. Por un lado, se trata de una de las pocas gramáticas escrita por mujeres2, en un
contexto en que el mercado editorial de las gramáticas estaba previsiblemente dominado por varones. En efecto,
dentro del conjunto de textos de la gramática escolar argentina, publicado entre 1817 y 1922, se han registrado 13
gramáticas escritas por mujeres sobre un total de 315 obras. Si se considera el número de autores, de los 99 que
1. De acuerdo con los datos relevados en el proyecto marco de este trabajo, entre 1894 y 1922 la cantidad de gramáticas
publicadas casi duplica a la de la etapa anterior: se publican 175 gramáticas en esta etapa, mientras que entre 1866 y 1893, se registran
94 publicaciones (Toscano y García, Lidgett & García Folgado, 2019).
2. Véase Barcia (2004), para la gramática de Hernández (1878), posiblemente la primera del género.
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N. º 79, 2021, 295-312297Hacia la ciencia del lenguaje. Ejercicios de análisis gramatical (1916), de Rita Pérez de Bertelli
conforman la selección de obras, solo 8 son mujeres3. Estos guarismos evidencian que, aunque la participación
de la mujer en el ámbito educativo en general distaba de ser escasa, sobre todo tras el impulso que recibe la
formación de maestras en el contexto de la emergencia del normalismo, su intervención en el mercado editorial
vinculado al sistema educativo seguía siendo marginal4.
Por otro lado, la gramática de Pérez de Bertelli plantea un desarrollo didáctico que, si bien reconoce sus
antecedentes en la tradición normalista durante el siglo anterior, lo hace en el contexto de lo que se propone como
una actualización de la propuesta educativa de Amadeo Jacques, figura destacada en el proceso de organización
de la enseñanza nacional en 1863, cuyo influjo se pudo registrar también en otras gramáticas del corpus escolar
argentino, como las de Pujolle (1867) o Wernicke (1867). Esta actualización se despliega a partir de un recorrido
que aspira a que los estudiantes adquieran los contenidos teóricos gramaticales a través de una propuesta de
carácter decididamente práctico, organizada en torno a ejercicios, cuestionarios y frecuentes prácticas de escritura.
Se trata de un registro temprano del tipo de gramática escolar que, como se observó (Toscano y García, 2012)
en relación con la de Henríquez Ureña y Binayán (1927), encuentra en la innovación de los procedimientos de
enseñanza, y en particular en el énfasis en la práctica, una respuesta a lo que percibe como una ruptura del orden
lingüístico producida por el proceso inmigratorio contemporáneo.
De esta forma, la obra de Pérez de Bertelli puede ser leída como un exponente de la renovación didáctica
que impulsó el normalismo en la Argentina durante las primeras décadas del siglo xx. No obstante, su particular
adopción del método intuitivo para la enseñanza de la gramática, que contaba para entonces con algunos
antecedentes destacados, como los de Ferreyra (1898) y Figuera (1904), puso de manifiesto el interés de la autora
por incorporar a la gramática escolar la reflexión sobre el método en enseñanza de lengua materna y por desplazar
el exceso de teoría. La proposición de este cometido es enunciada programáticamente, tanto en el prólogo como
en un artículo monográfico publicado el mismo año que esta obra, y asume la necesidad de recuperar el aspecto
«científico» del conocimiento lingüístico como herramienta para favorecer la enseñanza de la lengua. Lo hace
a partir de dos operaciones novedosas en la tradición escolar: la incorporación de la reflexión metateórica, y la
construcción de un destinatario activo en la consideración sobre su propia variedad lingüística.
2. Rita Pérez de Bertelli y la pedagogía de Amadeo Jacques
Rita Pérez de Bertelli nació en Buenos Aires el 30 de mayo de 1880 y murió el 20 de diciembre de 1952.
3. Los datos sobre el corpus gramatical han sido recabados por los miembros del proyecto y, si bien han sido revelados parcialmente
en Toscano y García, Lidgett y García Folgado (2019), su presentación cabal todavía permanece inédita.
4. La participación de la mujer en la enseñanza, sobre todo en la escuela primaria, se incrementa notablemente como consecuencia
de la consolidación de la creación de las escuelas normales a partir de 1870. Como señaló Morgade (1993), entre 1874 y 1921, años de
emergencia y consolidación del normalismo, se graduaron en la Argentina 2 626 maestras y solo 504 maestros. Tanto las conferencias
pedagógicas, organizadas tras la sanción de la ley de Educación Común de 1884, como las revistas vinculadas al ámbito escolar —
sobre todo el Monitor— revelan también una considerable participación de las maestras en la discusión pedagógica. No obstante, como
advirtió también Morgade (1993, p. 55) «los escasísimos documentos pertenecientes a mujeres maestras de fines de siglo y las primeras
décadas del actual nos permiten inferir que su participación fundamental en el sistema educativo se produjo en un lugar de ejecución».
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Luego de concluir sus estudios primarios y especiales se trasladó a la provincia de Tucumán, donde desarrolló
una larga y sostenida actividad educativa. En 1915, es designada a cargo de la recientemente fundada cátedra de
Puericultura, dependiente de la Escuela Pedagógica Sarmiento. Como señaló Barbieri (2017, p. 177), esta Escuela
había sido incorporada en 1914 a la Universidad de Tucumán «bajo la dirección de la educadora normalista Otilde
B. Toro, y constituyó un espacio abierto a concepciones pedagógicas como las de Ernesto Nelson, que ideó un
plan para reformar la escuela secundaria sobre la base del activismo». A partir de 1918, la Escuela funcionó como
institución incorporada a la Escuela Normal, hasta que, en 1922,
[…] se aprobaron los planes de estudios de «Visitadoras de Higiene» en la Escuela Sarmiento, de dos años de
duración, que incluían cuatro asignaturas cada uno, relativas a nociones de anatomía y fisiología, deberes de las
enfermeras, enfermedades sociales y de la primera infancia, primeros auxilios, etc. En este plano se destacó la labor
de la Profesora Rita P. de Bertelli […] (Barbieri 2017, p. 178).
La actividad de Pérez de Bertelli al frente de la cátedra de puericultura obtiene cierto reconocimiento en la
prensa educativa de la época. Así, El Monitor de la Educación Común (1915) recoge una «Clase de puericultura
en 3er. año», en la que la autora aspiraba a «familiarizar a las familias con la estadística, fuente de tantas y tan
útiles sugestiones» (p. 503) a partir del lugar que ocupaba en «la cátedra de puericultura que me cupo la honra de
iniciar, por mandato del actual gobernante, Dn. Ernesto Padilla» (p. 506).
Es en el marco de esta Universidad de Tucumán —Nacional de Tucumán a partir de 1921— donde desarrolló
Pérez de Bertelli en gran medida su labor educativa. Una vez allí, se integró a la Liga Sanitaria del Norte, un
ámbito de la extensión universitaria desde el que realizó una de sus publicaciones más importantes: Por la salud
del niño: guía práctica de puericultura (1924), la cual «mereció el honor de un prólogo entusiasta del doctor
Gregorio Aráoz Alfaro» (La Gaceta de Tucumán, 1 de abril de 1968, s.p.)5. Al respecto, de acuerdo con Barbieri
(2017): «Esta guía para el cuidado de la salud se sumaba a los deberes de la maestra, que no sólo debía transmitir
conocimientos sino que estaba obligada a prevenir enfermedades y educar en atención a ello» (p. 178).
La crítica ha señalado el vínculo de Pérez de Bertelli con algunos de los intelectuales de actuación más
destacada en la universidad tucumana, lo que se conoce como Generación del Centenario: Ricardo Jaimes Freyre
y, en particular, Juan B. Terán, fundador de la Universidad. Para Tacconi de Gómez, por ejemplo, corresponde
a Terán «la edición de obras de mujeres a quienes indujo a publicar: doña Tránsito Cañete de Rivas Jordán y
doña Rita P. de Bertelli» (2006, p. 369). No obstante, si en el recorrido biográfico de Pérez de Bertelli se nota
un acercamiento a la Generación del Centenario, sus concepciones pedagógicas se pueden vincular directa y
explícitamente con las propuestas de Amadeo Jacques, al que la autora, como una colaboradora habitual en la
prensa tucumana de la época6, le dedicó en 1916, el mismo año en que publica Hacia la ciencia del lenguaje, un
5. En 1914, había publicado una traducción de las Veinte lecciones de economía doméstica, de Lyford, que El Monitor reprodujo
en 1919. Sobre la circulación de este texto en el ámbito argentino, véase Liernur (1994).
6. Según La Gaceta de Tucumán (1968, s.p.), «las columnas de La Gaceta, El Orden, De Norte, entre otros, la tuvieron como
colaboradora asidua». Hemos podido localizar, sin embargo, pocas de estas colaboraciones, en general de corte patriótico: Pérez de
Bertelli (1916b) es un elogio del espíritu independentista escrito con motivo del centenario de la independencia; también lo es Pérez de
Bertelli (1938), que recoge un discurso pronunciado por la autora en ocasión del «centésimo décimo sexto aniversario» del «glorioso
advenimiento» de la patria. Agradecimientos a César Canceco (Biblioteca Leoni Pinto ISES-CONICET/Tucumán) por el acceso a esta
documentación.
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extenso trabajo: «Acción educativa de Amadeo Jacques en Tucumán». Se trata de un texto significativo porque, en
la medida en que allí Pérez de Bertelli empatizó y valoró positivamente la acción educativa de Jacques, la autora
manifestó sentirse identificada con las ideas pedagógicas de este último.
El extenso artículo se publicó en el Álbum general de la provincia de Tucumán en el primer centenario de
la independencia argentina, en el cual se busca reconstruir e interpretar la actuación de Amadeo Jacques (1813-
1865), con especial atención a su actividad en Tucumán. El trabajo comienza con la traducción que Pérez de
Bertelli ofrece de una carta de Jacques a Paul Groussac del 10 de enero de 1853. Allí Jacques, desde Montevideo,
se presenta y le pide a Groussac que intervenga ante Justo José de Urquiza para conseguirle trabajo. En esa
presentación, dice:
Mi propósito era, y es aún, ejercer mi antigua profesión. Solamente he creído deber al cambiar de región mudar
también de materias de enseñanza: de profesor de Filosofía que era me he convertido de Física, de Química y de
Mecánica.
Me parece que en un país tan joven sería inútil y casi ridículo traer especulaciones metafísicas y que lo que conviene
más es ante todo una enseñanza práctica de las ciencias que tienen su aplicación directa, ya a la agricultura, ya a la
industria (Pérez de Bertelli, 1916a, s.p.).
Para Jacques, América supone una suerte de reconversión epistemológica; la idea de una «enseñanza práctica
de las ciencias» va asociada a otra idea, la de que la especulación teórica no se justifica en una joven nación:
Sabéis, poco más o menos, por lo que os he dicho de mí, para lo que puedo ser apto. Es, por lo pronto, para instalar
bajo una u otra forma, una enseñanza científica poco elevada pero muy práctica y cuyo objeto principal sería no
formar sabios; sino hombres útiles e ingenieros prácticos, contramaestres y jefes para las explotaciones agrícolas,
nacidas o por nacer (Pérez de Bertelli, 1916a, s.p.).
Ese énfasis en la práctica en desmedro de la enseñanza teórica, que articula el pensamiento de Jacques, es una
de las ideas centrales del texto gramatical que Pérez de Bertelli escribió este mismo año, como se podrá notar más
adelante.
Según el relato de Pérez de Bertelli, las gestiones llevadas a cabo por Groussac son exitosas, aunque
tardíamente; así, en agosto de 1855 Urquiza comisionó a Jacques para realizar una misión en Tucumán destinada a
«a estudiar la geografía de dicha provincia, a reconocer sus minas y a procurarse los conocimientos cosmográficos
que sean necesarios para completar su trabajo» (Pérez de Bertelli 1916a, s.p.): un tipo de acción antes «práctica»
que educativa o «científica» en los términos de Jacques. La incorporación de este al campo educativo tucumano,
sin embargo, se produjo pocos años después, cuando, el gobernador de Tucumán, Agustín Justo de la Vega7, lo
designó como director del Colegio San Miguel tras su reapertura en abril de 1858, siendo fundada en octubre
de 1857 como la primera escuela secundaria de Tucumán. El plan de estudios que para ese Colegio presentó el
pedagogo francés al gobernador de la Vega plasma su concepción anterior; en relación con la enseñanza de la
lengua, estableció un criterio esencialmente comunicativo: «Idioma gramatical. Ortografía y Literatura Castellana;
ejercicios de dicción oral y de redacción de cartas, notas, memorias, discursos, relaciones, descripciones, etc.»
7. Cargo que conservó hasta el 1° de septiembre de 1872, cuando renunció a su cargo como director del Colegio San Miguel.
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(Pérez de Bertelli, 1916a, s.p.).
Unos días después, Jacques publicó en El Eco del Norte una suerte de justificación general de su plan de
estudios, asentada sobre las mismas ideas de saber útil y práctico:
Ese es efectivamente mi pensamiento dominante, en el sentido en que debe ser dirigida la juventud argentina; es
el de las ciencias útiles, de aquellas ciencias que tienen en la vida material, en las profesiones mercantiles, en la
industria agrícola y pastoril, y en cuanto se refiere al desarrollo y engrandecimiento de la riqueza pública y privada,
aplicaciones de cada día y de cada momento. […]
No aspiramos a formar sabios, pero sí hombres útiles y prácticos, que sepan en cualquier circunstancia que les
tenga reservada el porvenir evitar la pobreza; recurriendo al arte para aprovechar la riqueza natural de su suelo natal
(1916a, s.p.).
La justificación le permite, luego, un largo alegato contra las humanidades, que representarían el tipo de saber
especulativo e innecesario que domina para él el contexto educativo actual y debe ser combatido:
[…] es preciso considerar que las letras, especialmente latinas o de antigüedad, son un lujo.
Primero, pues, que el lujo se debe atender a lo necesario. En la Confederación Argentina sobran los doctores
(perdónenme tamaña herejía).
La tendencia casi exclusivamente literaria y filosófica de la Universidad de Córdoba proporciona solamente una
instrucción como para entretener y adornar el espíritu.
De ahí dimana un mal grande, y es la aspiración demasiado general a los oficios administrativos y empleos políticos
(Pérez de Bertelli, 1916a, s.p.)8.
Como se indicó anteriormente, la autora no solo se limitó a reconstruir la tarea de Jacques en Tucumán,
sino que también la valoró, empatizó con ella y, todavía más, vio en él la figura de un iniciador de la dinámica
educativa universitaria de la que ella misma participó y que se caracterizó por la fidelidad que mantiene respecto
del ideario del pedagogo francés:
[…] este hombre superior que se adelantaba con paso firme cincuenta años a su tiempo, como bien se advierte
al través de sus proyectos, trazando derroteros que son todavía nuevos, y que la fundación de la Universidad de
Tucumán y el Gobierno del doctor Ernesto Padilla han setualizado [sic] entre nosotros (Pérez de Bertelli 1916a, p.
x).
Ese ideario se verifica, como se verá, en Hacia la ciencia del lenguaje. Ejercicios de análisis gramatical
(1916), trabajo que fue el resultado y la compañía de su actividad docente, esta vez en «las cátedras de Castellano
y de Literatura tanto en la antigua Escuela Superior Nacional de Comercio, de la que egresaron las primeras
camadas tucumanas de contadores y en la Escuela y Liceo Vocacional Sarmiento» (La Gaceta de Tucumán, 18 de
octubre de 1982, s.p.).
8. Con relación a la enseñanza del latín Jacques afirmó: «las reglas de la gramática, abstractas y vacías cuando van solas» (Pérez
de Bertelli 1916, s.p.).
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3. Una gramática para la formación de maestros
3.1. Contra la monotonía de los gramáticos
Como algunas otras obras del corpus, la de Pérez de Bertelli no es una gramática elaborada para los niños en
edad escolar, sino para los maestros. Este tipo de obras, cuyo primer antecedente en el corpus argentino es el de
Martí (1876)9, comenzaron a circular como consecuencia de la creación de las escuelas normales, dedicadas a
la formación de maestros, luego de la década de 1870. Por tratarse de obras destinadas a los docentes más que a
los alumnos, algunas de estas gramáticas exhiben un abordaje teórico más elaborado de los contenidos, mientras
que otras, como la que es objeto de este artículo, dedican un mayor espacio a la presentación de modelos de
ejercicios para ser utilizados en el aula. Lo característico de todas ellas, no obstante, es su preocupación por los
métodos pedagógicos; una preocupación que el normalismo logró instalar en el ámbito escolar argentino desde
sus orígenes.
En línea con esta corriente normalista todavía emergente a fines del siglo xix, Pérez de Bertelli incluyó en su
gramática un prólogo en el que se ocupó de criticar el método tradicional de enseñanza de la lengua. Desplegó
en el mismo, como en muchas otras gramáticas, una declaración de los principios que motivaron la escritura de
la obra:
La rutina a que ha obedecido y sigue obedeciendo la enseñanza de la gramática así como la esterilidad de su estudio
[…] me decidió a idear para mis clases un procedimiento que despojara a las lecciones de la infructuosa monotonía,
y me alejara del desorden en que se cae cuando en el deseo de reaccionar contra las inútiles definiciones repetidas
en virtud de la memoria de frases, se entra de lleno en el análisis sin base alguna por parte del alumno (1916c, p. 3).
Si por un lado se trata de alejarse de la tan recurrente monotonía de las reglas a la que tradicionalmente se
plegaba la enseñanza de la gramática, por el otro resulta indispensable para la autora ofrecer un procedimiento
ordenado que permitiera construir la enseñanza teórica sobre una base sólida. En ese sentido, no hay en la propuesta
de esta autora una oposición, frecuente en el discurso normalista, entre el método y la teoría, sino la necesidad de
armonizar ambos aspectos para alcanzar el objetivo último de que el alumno interiorizara los conceptos teóricos.
Pérez de Bertelli retomó en este aspecto la tradición inaugurada por Jacques, y así lo hizo saber también en el
prólogo. cuando se refirió a los consejos de su «sabio maestro»:
La teoría ennoblece la práctica», decía Amadeo Jacques […]; y el estudio del idioma no puede constituir excepción.
El secreto consiste en hacer fácilmente asequible la teoría, e «imitando a la naturaleza, untar con miel los bordes de
la copa para hacer tragar el brebaje de la ciencia (1916c, 5).
Con la ciencia como objetivo último, según lo anuncia el mismo título de la obra, Hacia la ciencia del
lenguaje, Pérez de Bertelli diseñó su método de enseñanza sobre la base de dos operaciones que considera
fundamentales, tanto en la ciencia como en la enseñanza: la observación y la reflexión. Para la autora, «todo se
reduce a que el niño observe atenta e inteligentemente las frases de cada ejercicio para llegar por el estudio de
9. Para un estudio detallado de la obra de este autor, véase Toscano y García y García Folgado (2015).
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los casos particulares que encauzan el análisis, a deducir y generalizar el uso de las palabras» (1916c, p. 8). Pero
esa observación requiere que el alumno implique su atención en la enseñanza. Y para captarla, Pérez de Bertelli
consideraba fundamental trabajar con lo que denominaba «lenguaje familiar», es decir, un lenguaje que, en lugar
de imitar a la lengua literaria —tan ponderada en otras gramáticas escolares basadas en los modelos positivos que
debían imitarse—, resulte más cercano a la lengua hablada y escuchada por los niños en sus hogares:
Bien se ve que he dado preferencia al lenguaje familiar y a las causas diarias que lo provocan […]. He querido con
ello que el alumno deseche la idea de que la posesión de las reglas gramaticales es privilegio de doctos y de sabios;
que se convenza, antes bien, de que ellas están al alcance de todas las formas; desde las más modestas hasta las más
ricas; desde las más llanas hasta las más aladas y sutiles (1916c, p. 8).
Este punto es fundamental, porque si la mayor parte de las gramáticas del corpus pueden ser confrontadas en
función del nivel metalingüístico, es decir, de las opciones terminológicas y conceptuales elegidas para explicar
la lengua, en este caso, la oposición a las gramáticas precedentes también alcanza el nivel del lenguaje objeto10:
ya no se trata de describir la lengua literaria, la lengua de los hombres doctos, sino una lengua familiar, que,
como la anterior, es una construcción de la gramática, pero que intenta imitar un modelo distinto. Esa operación,
aunque artificiosa, es en sí misma un cambio trascendental dentro de los modelos de enseñanza de la gramática.
Precisamente porque, al desplazar el modelo de la lengua objeto, desplaza también el criterio de lo que se define
como correcto. De allí que la definición de la norma en la gramática de Pérez de Bertelli, como se verá, resulta
más compleja que la propuesta por la mayor parte de las obras del corpus gramatical escolar.
Tal elección en el plano de la lengua objeto impulsó también una necesaria revisión a nivel del metalenguaje.
La explicación de los fenómenos gramaticales registrados en ese lenguaje familiar que se pretende describir
invoca la necesidad de cuestionar preceptos teóricos y de adaptar la teoría al uso. En este punto, la gramática
exhibe la reflexión metalingüística como una de sus características más importantes:
El eclecticismo ha guiado la elección de los ejercicios de análisis tratando de colmar con las tesis de unos autores
las lagunas que otros dejan; y desechando de éstos y de aquéllos teorías demasiado complejas para ser penetradas
en sexto grado o en primer año normal, y a las que llegarán por sí solos, fuera del aula, los alumnos que recogieren
en este libro la simiente de la investigación arrojada en el transcurso de sus líneas (1916c, p. 8).
De esta forma, asumiendo uno de los postulados centrales del normalismo, Pérez de Bertelli decidió
adaptar las teorías a la práctica docente, proponiendo descartar el exceso de complejidad teórica a favor de
una propuesta gradual del aprendizaje. La adaptación de la teoría planteada tanto a la descripción del lenguaje
cotidiano que la autora construyó como objeto de su gramática como a la gradualidad de la práctica docente,
requería de cierto eclecticismo a la hora de incorporar las categorías teóricas. Esta tarea, si bien desliga la obra
de toda pretensión doctrinaria, no le impide desplegar en sus páginas la reflexión metalingüística necesaria para
cuestionar la imprecisión de algunos conceptos, contrastando las caracterizaciones de prestigiosos gramáticos con
10. Se hace referencia a la «construcción del lenguaje objeto» en este caso porque se asumió, siguiendo a Swiggers (2012, p. 24),
que toda gramática, en tanto que texto descriptivo, presenta «un objeto “filtrado” con respecto a lo que pretende describir: “la lengua x”;
de este último objeto “material”, una gramática siempre nos brinda una “imagen” selectiva, parcial».
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los fenómenos observados por los alumnos en los ejemplos (véase 3.2.). El objetivo central del asunto, tal y como
lo señaló la autora, no consiste en «hacer una gramática» —«empresa inútil de suyo después de los monumentos
que los grandes preceptistas han levantado»— sino lograr que todos reciban «el impulso que los encamine hacia
la ciencia del lenguaje» (1916c, p. 16).
3.2. El método de Pérez de Bertelli
La gramática de Pérez de Bertelli, como ya se mencionó, es una obra pensada para la formación de docentes.
Sus destinatarios son los educadores en formación y no los niños en edad escolar, pues, según afirmó la autora, «si
los libros de texto son imprescindibles para consulta por parte del maestro, son inútiles para los alumnos, porque
carecen de valor sugerente»; ellos conducen, por el contrario, a que el niño acepte «reglas y preceptos hechos
repitiéndolos sólo para retenerlos textualmente en el momento de la clase» (1916c, p. 7). Sin embargo, toda la
obra está presentada como si reprodujera la práctica docente en el aula, que sí está destinada al niño. Esto produce,
por lo tanto, un efecto de duplicidad en el destinatario: mientras que el libro se destina expresamente al docente
y funciona como una herramienta para la organización de la clase, el contenido de los ejercicios y cuestionarios
que presenta asume directamente al estudiante escolar como su destinatario. Para lograr este efecto, la gramática
se organiza en 10 series de 30 ejercicios, seguidos cada uno de 30 cuestionarios; una «serie última», destinada a
proponer una clasificación funcional de las clases de palabras; y una «Revisión del análisis gramatical». Como se
muestra en la Tabla 1, todas las series, con la excepción de la octava y de la «Revisión», se dedican a los contenidos
de analogía, pues, como lo explicó la autora en el prólogo de la obra, «quien sabe analogía tiene la puerta abierta
para penetrar en las obscuras encrucijadas de la sintaxis», mientras que «los secretos de las funciones lógicas de
las palabras serán, en cambio, impenetrables para el que no haya aguzado su espíritu en la observación de las
funciones gramaticales» (1916c, pp. 15-16).
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N. º 79, 2021, 295-312304Hacia la ciencia del lenguaje. Ejercicios de análisis gramatical (1916), de Rita Pérez de Bertelli
Serie Contenido
Serie 1 Sustantivos
Serie 2 Artículos
Serie 3 Adjetivos y determinativos
Serie 4 Pronombres
Serie 5 Verbos
Serie 6 Participios: formas de voz pasiva y función de adjetivo
Serie 7 Adverbios
Serie 8 Complementos del verbo
Serie 9 Conjunciones
Serie 10 Interjecciones
Serie última Redefinición de las clases de palabras y sus funciones
Revisión de análisis gramatical
Tabla 1. Macroestructura de la obra
La preeminencia de la analogía sobre la sintaxis no solo responde a la asignación curricular propia de la escuela
primaria, sino también al método intuitivo que la autora propuso. En efecto, como se vio tanto en el prólogo de la
gramática como en su artículo sobre Jacques, el objetivo de la enseñanza para Pérez de Bertelli consiste en imitar
el procedimiento de observación y experimentación propio de las ciencias; es decir, buscar avanzar desde los
elementos más simples a los más complejos en un proceso de síntesis, que es opuesto, precisamente, al método
analítico dominante en la tradición gramatical previa al normalismo.
Así, por ejemplo, en el Ejercicio 1 que inicia la primera serie, se parte de un texto en el que, a partir de la
consiga propuesta, se espera que los alumnos encuentren los tipos de palabras que se ajustan a las definiciones
posibles del sustantivo: «Anote las palabras que nombran SERES (personas, animales, vegetales minerales),
OBJETOS, CUALIDADES en abstracto […]» (los cambios de tipografía aparecen en el texto original). Una vez
cumplida esta consigna, se procede al primer cuestionario: «De todas las palabras que Vd. ha anotado ¿cuáles
se aplican a un solo ser, a una sola ciudad para distinguirlos de los demás de su misma esencia o especie…?»
(1916c, pp. 17-18). En líneas generales, el procedimiento consiste en partir de un uso específico del lenguaje (en
este caso, un texto descriptivo de la naturaleza), un texto o una situación comunicativa determinada, y desde allí
proponer una serie de ejercicios en los que se conduce al alumno a reconocer las partes del discurso sin introducir
todavía los conceptos específicos. A continuación, se introduce el cuestionario, cuyo objetivo consiste en que el
alumno trate de llegar por inducción al reconocimiento de las categorías gramaticales y de sus clasificaciones. A
medida que se avanza en el cuestionario, comienzan a introducirse algunos conceptos: «¿con qué letra inicial se
escriben los substantivos propios? […] ¿Diga cuántos substantivos comunes y cuántos propios ha encontrado al
observar el trozo del ejercicio i?». Tras complejizar progresivamente las interrogaciones, se pide que el alumno
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ensaye alguna definición, no sin antes indicar las posibles dificultades de semejante tarea: «por los numerosos
conceptos que el substantivo es capaz de expresar, por la multiplicidad de sus aspectos, ¿cree Vd. fácil dar una
definición de substantivo? Ensaye algunas…» (1916c, p. 19). La gramática procede así, gradualmente, desde los
conceptos más simples hasta sus clasificaciones más específicas, avanzando en pares de ejercicios y cuestionarios,
destinados aquellos a la observación y al reconocimiento intuitivo, y estos a la introducción de los conceptos
teóricos.
Las cuatro características esgrimidas hasta este punto —a saber, la duplicidad del receptor (docentes y
alumnos), la asunción del método intuitivo, la presentación gradual de los contenidos y la preeminencia de la
ejercitación— no son ajenas a la tradición normalista que se consolidó durante las primeras décadas del siglo
xx. Otras gramáticas del corpus, como las de Ferreyra (1898) y Figueira (1904), apelan a este tipo de recursos
con fines similares a los que esgrimió Pérez de Bertelli en su prólogo. En cambio, hay otros dos recursos que
utiliza esta autora que verdaderamente constituyeron una novedad para la gramática escolar: la introducción de
la reflexión metalingüística en la práctica y la construcción de un lenguaje objeto altamente receptivo de los usos
lingüísticos.
Por reflexión metalingüística se entiende, en este caso, la evaluación de definiciones y categorizaciones
propuestas por autoridades en materia gramatical, o por la misma tradición escolar. Es un procedimiento no
muy frecuente en las gramáticas escolares y que, normalmente, cuando se registra, suele estar relegado a notas
marginales o a explicaciones destinadas al docente.11 Lo curioso del caso que ocupa la atención de este artículo
es precisamente que la misma ejercitación propuesta para el alumno escolar incluye de manera solapada muchas
veces una reflexión crítica sobre determinados conceptos. Así, por ejemplo, el cuestionario antes referido sobre
el sustantivo, tras conducir al alumno hacia el reconocimiento de las subclases de sustantivos, agrega la siguiente
consigna:
Observe si los substantivos que anotó aumentan la comprensión de otra u otras palabras agregándoles otras ideas;
es decir, observe si son determinantes.
Aplicando el fruto de esta observación, opine sobre la siguiente manera de definir el substantivo: «es toda aquella
palabra que no expresa la finalidad de la elocución y que no es determinante de otra u otras palabras».
¿Resiste a toda objeción? ¿No involucra también a las palabras que reemplazan al nombre y a las que expresan la
acción en abstracto ( eres bueno, correr es saludable) […]? Modifique la definición de referencia (1916c, p. 20).
La ejercitación incluye, de esta forma, la posibilidad de que los alumnos efectivamente participen de la
reflexión sobre las categorías gramaticales, en este caso a partir de un cuestionamiento sobre una definición de
sustantivo, atribuida por la misma autora a Benot.
Este recurso se reitera en otras partes del texto y alcanza su mayor eficacia en la última serie, dedicada a la
redefinición de las clases de palabras. Resulta pertinente detenerse en esta sección de la obra porque es en tal
11. Un caso de este tipo es analizado para la gramática de Atienza y Medrano (1896) en Lidgett (2014) y para la gramática de
Bastianini en Toscano y García y García Folgado (2017). Se trata en estos casos de gramáticas para la escuela secundaria, en las que la
reflexión metateórica se destaca en diferentes tipografías o en notas específicas.
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punto donde la autora sintetizó su propuesta para el estudio de la analogía. Consecuente con el método intuitivo
que puso en práctica, el procedimiento que Pérez de Bertelli utilizó para lograr esta síntesis no consistía en la
exposición lisa y llana de su propuesta teórica, sino en una ejercitación en la que el alumno debía comparar
una serie de categorizaciones y reflexionar sobre su aceptabilidad. Así, el primer ejercicio de esta serie solicita
al alumno que «medite» sobre algunas teorías mencionadas a lo largo del libro. Enumera, a continuación, tres
de ellas: la teoría benotiana que propone una clasificación funcional de las clases de palabra —a partir de la
incorporación de las nociones de sustantivos frase, sustantivos oración, adjetivos frase, adjetivos oración, etc.—;
la propuesta que «solo considera siete partes de la oración, porque suprime el artículo y el pronombre; desde
que asimila el artículo y el participio al adjetivo; y el pronombre al verbo»; y la que, inspirada en la gramática
filosófica, «reduce a tres clases todas las palabras: substantivas (nombre y pronombre), modificativas (adjetivos,
modificativos y adverbios) y conexivas (verbos, preposiciones y conjunciones)» (1916c, p. 257). A continuación,
el ejercicio propone las siguientes consignas:
Después del estudio que ha hecho Vd. de las palabras para deducir el oficio gramatical que desempeña cada una,
¿sigue creyendo que hay partes de la oración, o piensa que la oración tiene partes, las cuales desempeñan diferentes
oficios gramaticales según las relaciones que tienen entre sí?
Cuando Vd. vea una palabra aislada ¿podrá decir qué oficio gramatical desempeña? Canto, corro, era, pienso, son,
ser, entre muchísimas otras, ¿son verbos?, ¿son substantivos? ¿No es menester relacionarlas con otras palabras en
la oración, para responder?
Luego, ¿«analogía es la parte de la gramática que enseña el valor de las palabras consideradas aisladamente y según
sus varios oficios» o la analogía enseña a conocer el oficio gramatical que las palabras desempeñan en la oración?
(1916c, p. 257).
La sucesión de interrogantes, evidentemente, conduce al alumno hacia una respuesta determinada que coincide
con la propuesta de la autora de que la única clasificación posible es la funcional, pero lo hace incitando a que sea
el propio alumno el que llegue a esta conclusión, imitando la labor del teórico. De esta forma, Pérez de Bertelli
buscó poner en práctica su peculiar propuesta de enseñanza, en la que asumía que el aprendizaje se construye
siguiendo el mismo modelo con el que se construye el conocimiento científico. La inclusión de la reflexión
metalingüística entre las prácticas escolares, de donde normalmente se excluye, parece así justificarse en razón
de este objetivo.
El segundo de los procedimientos disruptivos que ya se habían mencionado anteriormente es el de la construcción
de un lenguaje objeto receptivo de las variedades lingüísticas. Procedimiento que, como se pudo apreciar, es
anunciado también en el prólogo, cuando se enfatiza en la necesidad de trabajar con el «lenguaje familiar» (véase
3.2). Esto no supone, necesariamente la suspensión de todo juicio prescriptivo, sino la incorporación en el texto
de ejemplos extraídos del lenguaje cotidiano y que intentan, por lo tanto, registrar de algún modo los fenómenos
de variación.
Un ejemplo de la implementación de este recurso se puede observar en uno de los ejercicios de la serie
segunda, que trata sobre el artículo. En el mismo, se incluyen varias listas de enunciados y se pide al alumno que
«recuerde a quienes oyó emplear así o semejantemente el artículo»:
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N. º 79, 2021, 295-312307Hacia la ciencia del lenguaje. Ejercicios de análisis gramatical (1916), de Rita Pérez de Bertelli
a) La Lola me dijo que vendría.
La Luisa es encantadora.
El pedro te entregará la carta.
b) La Duse fue llamada «la divina».
La Barrientos tiene una garganta privilegiada.
La Patti recorrió gloriosamente los escenarios del mundo.
c) Parece que las Morias nos hubiéramos dado cita en esta reunión.
Esta es la Familia de los Pedros (Pérez de Bertelli, 1916c, p. 67).
Siguiendo el método exhibido hasta ahora, la autora también incluyó un cuestionario relacionado con las
oraciones anteriores, en el que se espera que el alumno reflexione a partir de las preguntas: «¿Oyó Vd. decir entre
nosotros, en lenguaje culto, la Lola, la Luisa, el Pedro?»; «¿Imitaría Vd. tales construcciones?»; «En cambio
¿recuerda Vd. haber oído o leído en lenguaje culto, frases como los ejemplos del grupo b?»; «¿Qué deduce Vd. de
ello, respecto al uso del artículo cuando precede a nombres de mujeres?»; «¿Qué le permite opinar su observación
sobre la corrección del uso del artículo delante de los nombres propios pluralizados, como en los ejemplos de c?»
(Pérez de Bertelli, 1916c, p. 67). Como es evidente, estos interrogantes conducen al alumno a contrastar entre los
usos aceptados por el denominado «lenguaje culto», como serían los de las series b y c, y los usos no aceptados por
esta variedad, como los de la serie a. En esto reside, precisamente una de las particularidades de esta gramática;
porque, si bien la ejercitación a través de modelos negativos —es decir, de ejemplos de usos incorrectos que deben
ser corregidos por el alumno— es, de hecho, un recurso bastante extendido entre las gramáticas de comienzos del
siglo xx (Di Tullio, 2002; López García, 2009), mas no lo es del mismo modo el registro de la variación12.
La presencia de la variación lingüística en esta gramática, por otro lado, no se reduce al contraste entre los
usos «vulgares» y los «cultos». Pérez de Bertelli también registró la distancia entre la norma culta peninsular, que
funcionaba como el criterio de corrección para la mayoría de las gramáticas escolares argentinas del momento, y
la norma culta regional. Así, por ejemplo, en la revisión del análisis gramatical, a la que dedica la última sección
del libro, la autora ejemplificó el análisis con las siguientes palabras, atribuidas al poeta Ricardo Rojas:
Ese día, el peón doméstico y yo, niño aún, cruzábamos a caballo una comarca triste, en tierra santiagueña. Dos horas
hay en la región propicias al misterio satánico: la siesta con la desolación de sus senderos, la noche con sus sombras
(1916c, p. 280).
Al finalizar el análisis, agregó una nota en la que destacó que, así como la palabra «santiagueña» no se
encuentra en el diccionario de la Real Academia Española en su acepción utilizada en el ejemplo, «se emplean en
el libro algunas más que no figuran en el léxico oficial» pero que sí han sido «autorizadas por el uso de buenos
escritores» (1916c, p 280). A continuación, agregó:
12. La gramática de Pérez de Bertelli sigue en este aspecto una línea que integran otras obras del corpus, también atentas al registro
de la variación. Entre ellas, cabe mencionar los casos de Sastre (1857), Atienza y Medrano (1896) y Vera y González (1905), que analizó
Arnoux (2017); y los ya mencionados de Martí (1876) y Henríquez Ureña y Binayán (1927).
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La índole ecléctica del presente trabajo, destinado a sugerir ideas, no podía imponer el establecimiento del idioma.
Antes bien, el maestro que haya sacado provecho de sus lecciones, verá con íntima satisfacción cómo sus discípulos
se dividen en leístas y loístas, por ejemplo: cómo éstos respetan a la Academia Española empleando a les en dativo
únicamente, y cómo aquéllos encuentran muy grato su uso, ya divulgado, en acusativo; […] cómo determinado
bando se decide por el castellano del siglo de oro, mientras tal otro prefiere el castellano de oro del siglo, en manos
de orfebres americanos cual Rubén Darío, Arturo Capdevilla, Ricardo Rojas, etc., predilección que se revelará en
los ejemplos que el alumno haya buscado o creado; cómo, en fin, a la apatía por un estudio, han sucedido el interés
y el gusto manifiestos (1916c, p. 281).
La gramática de Pérez de Bertelli confirma, de este modo, su elección por no restringir el criterio de corrección
exclusivamente a la norma culta peninsular. Se trata de una posición singular en un contexto en el que la adopción
de esta norma constituía la elección más frecuente para una gramática escolar que había encontrado en los
instrumentos lingüísticos de la Real Academia Española un sustento confiable para la prescripción normativa y la
uniformidad doctrinaria. En ese sentido, como sostuvo López García (2009), la falta de reflexión sobre la variedad
lingüística local durante las primeras décadas del siglo xx produjo «una contradicción entre el uso en la enseñanza
de una norma ideal, alejada de la norma (culta) de la región y la aplicación de estrategias metodológicas vinculadas
con perspectivas comunicativas ligadas a prácticas de enseñanza eminentemente orales» (p. 11). Frente a este
panorama, la posición de Pérez de Bertelli en su gramática puede leerse como un intento de resolver aquel dilema
a partir del cuestionamiento de la uniformidad del concepto de norma culta.
4. Conclusión
La gramática de Pérez de Bertelli asume un lugar destacado dentro del corpus de la gramática escolar
argentina, no solo por tratarse de una de las pocas obras escritas por una mujer en un contexto que evidentemente
no favorecía la participación de mujeres en el mercado editorial, sino también por la originalidad de su propuesta
metodológica, que pretendía dar respuesta a los inconvenientes que la expansión del sistema educativo había
puesto de manifiesto en relación con la enseñanza de la lengua materna.
En ese sentido, como se señaló inicialmente, durante las últimas décadas del siglo xix y las primeras de xx,
el sistema educativo atravesaba una crisis que dio lugar a una serie de cuestionamientos en torno a los objetivos
y a la metodología de la enseñanza de la gramática. La primera respuesta a esta crisis consistió en la búsqueda e
incorporación de nuevos contenidos teóricos que rivalizaron con los paradigmas consolidados para la enseñanza
de la gramática —en particular, el de la Real Academia Española—. La incorporación en el corpus escolar de la
propuesta teórica de Andrés Bello y de la lingüística histórica y comparada durante la segunda mitad del siglo
xix, y la de Eduardo Benot durante las primeras décadas del xx constituyeron, sin lugar a dudas, claros ejemplos
del intento de la gramática escolar por buscar una respuesta a los problemas derivados del carácter doctrinario y
memorístico que se le endilgaba a su enseñanza en aquel entonces.
Otro tipo de respuesta fue la que ensayó el normalismo desde sus inicios en la década de 1870, sobre todo
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en el nivel primario y en la formación de maestros. A la renovación de los contenidos y de los paradigmas
científicos, los normalistas buscaron sumar la necesidad de reformar los métodos de enseñanza. La preeminencia
de la práctica sobre la teoría, la consideración de la gradualidad de los ejercicios, la adecuación de los contenidos a
las capacidades de los alumnos y el acercamiento intuitivo a la teoría fueron algunas de las principales propuestas
que se lograron implementar durante las primeras décadas del siglo xx para renovar los métodos didácticos.
La gramática de Pérez de Bertelli que fue analizada en este artículo se inscribe claramente en el impulso
renovador que el normalismo pretendió otorgarle a la enseñanza. Como en otras gramáticas, también exponentes
de las propuestas normalistas, la obra de Pérez de Bertelli cuestionó la enseñanza rutinaria y memorística de
la gramática y opuso a ese modelo una propuesta basada en el método intuitivo, según el cual era el alumno el
que debía alcanzar los conceptos desde su propia reflexión y a partir de una práctica dirigida por el docente. Sin
embargo, a diferencia de otras propuestas similares, Pérez de Bertelli implementó en su texto dos procedimientos
poco frecuentes en el corpus gramatical: la incorporación de la reflexión metalingüística y la definición de un
lenguaje objeto que pone de manifiesto el fenómeno de la variación. El primero le permitió a la autora asumir
una perspectiva crítica frente a ciertas definiciones o clasificaciones propuestas por las autoridades académicas, al
tiempo que, en consonancia con el método propuesto, también le otorgó al alumno un espacio de reflexión teórica
que contrasta con la enseñanza dogmática y preceptista. El segundo le posibilitó tomar distancia de otro aspecto
característico del conjunto de textos gramaticales de la época: la uniformidad normativa. Al asumir en su trabajo
la necesidad de usar ejemplos extraídos del lenguaje familiar y de la literatura local, la autora puso en evidencia
el fenómeno de la variación y, al mismo tiempo, destacó la existencia de una norma culta distinta del español
peninsular. Ambos procedimientos evidenciaron así una preocupación teórica y metodológica, que apunta no solo
a la renovación didáctica, sino también a la teórica y la conceptual.
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