Plasmodium en los animales y el hombre

Resumen

Protozoarios parasíticos del género Plasmodium viven en las células de tres grupos de vertebrados, incluyendo los reptiles, aves y mamíferos. Algunas especies del género Plasmodium son sumamente virulentes, pero la mayoría producen enfermedades leves. Tres especies viven en el hombre, donde causan en Colombia entre 20.000 hasta 40.000 casos de paludismo cada año. Migraciones de la especie humana han convertido la malaria en una epidemia en casi todo el mundo, presentando aspectos muy distintos a los existentes en los focos originales de la enfermedad en el viejo mundo. Las aves también pueden transportar sus infecciones de un continente a otro en pocas semanas. Un análisis de la asociación Plasmodium vertebrado en su estado original resulta más factible utilizando como sistema-modelo las poblaciones de reptiles silvestres.