Popper and Kuhn: the incommensurability of Newton and Einstein
Keywords:
theory, philosophy of science, classical mechanics, relativity, logical criteriaAbstract
Popper (1983) lists two logical criteria for rational scientific progress. The second criterion states that a new theory should build upon and explain the previous one , as in the case of Newton’s and Einstein’s theories. However, Kuhn (1977) argues otherwise and explains that new theories can only be poor translations or reductions of previous theories, as it occurs in the case of classical mechanics and the theory of relativity. Thus although comparable, both theories are incommensurable. The purpose of this article is to show that Popper’s second criterion for scientific progress doesn’t offer an explanation as to what is, according to him, an irrational scientific idea, which is introduced by Kuhn with the notion of incommensurability between theories.
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