Morbilidad respiratoria en trabajadores de la industria del talco

Abstract

Con el fin de conocer su morbilidad respiratoria se estudiaron los 36 trabajadores de la Empresa de Talcos de Yarumal (Antioquia-Colombia); a cada trabajador se le realizaron historia clínica y ocupacional; examen físico; estudios radiológicos de tórax; espirometría; pruebas de tuberculina e histopiasmina; baciloscopias y cultivos para micobacterias. Se hicieron igualmente mediciones del grado de contaminación del ambiente laboral. Se encontró una alta frecuencia de sintomatología respiratoria previa; la mitad de los trabajadores presentaban anomalías al examen físico; dos terceras partes tenían anormalidades radiológicas y una tercera parte anormalidades espirométricas. A la luz de ios hallazgos epidemiológicos, ocupacionales, clínicos y paraclinícos 25 trabajadores (69,4%) presentaban lesiones pulmonares de tipo e intensidad variables, con predominio del cuadro obstructivo; cuatro casos se consideraron como de talcosis inicial y otros dos fueron altamente compatibles con talcosis establecida; ello constituye una prevalencia del 16,7% que es superior a la encontrada en otros estudios ya los promedios informados a nivel nacional. El tabaquismo y la exposición a material particulado con alto porcentaje de talco (silicato de magnesio trihidratado) constituyen los principales riesgos identificados en este grupo de trabajadores, que tienen mínimas medidas de protección específica y bajos niveles económico, cultural y nutricional. Se reconocen las dificultades para una adecuada clasificación de los hallazgos patológicos y para la rigurosa tipificación de la talcosis; se destaca el hallazgo de una alta frecuencia de patología respiratoria; se señala la importancia de nuevos estudios y de seguimiento ulterior de este grupo de trabajadores.